Existem muitos tipos de tumores cerebrais, benignos e malignos, que podem afetar crianças e adultos.
O sistema nervoso central, que consiste no cérebro e medula espinhal, está envolvido em praticamente todas as funções do corpo. Se um tumor se desenvolve no cérebro ou na medula espinhal, muitas habilidades vitais, incluindo fala, memória e movimento, podem ser afetadas.
A medula espinhal, que vai da parte mais baixa do cérebro, chamada de tronco encefálico, no meio das costas, é como um complexo serviço de mensageiro.
Ele carrega mensagens importantes para frente e para trás entre o cérebro e o resto do corpo. Por exemplo, se você colocar sua mão em um fogão quente, sua pele envia uma mensagem para o cérebro através da medula espinhal. A mensagem diz: "Dor!" O cérebro então envia uma mensagem através da medula espinhal para os músculos que controlam a sua mão: "Move!"
Consequentemente, qualquer doença que interfira com o trabalho crucial do cérebro e da medula espinhal pode ter efeitos generalizados.
Tumor cerebral: é benigno ou maligno?
Um tumor cerebral é "benigno" não contém nenhuma célula cancerígena. No entanto, este tipo de tumor pode ser perigoso porque como ele amplia pode pressionar sobre os tecidos delicados do cérebro ou medula espinhal e afetam seu funcionamento normal. Um tumor benigno geralmente pode ser retirado com cirurgia e na maioria dos casos não cresce de volta.
Quando um tumor cerebral é "maligno", ele contém células cancerosas. As células cancerosas podem crescer lenta ou rapidamente. Eles invadem tecido cerebral saudável ao redor do tumor. Os tumores malignos são frequentemente fatais. Às vezes, mas não frequentemente, este tipo de tumor se espalha para outras partes do corpo, em um processo chamado metástase.
Um tumor cerebral pode ser maligno, mas pode não invadir qualquer tecido próximo. Por exemplo, poderia ser cercado pelos ossos do crânio e, portanto, não poderia escapar. Diz-se que estes tumores são "encapsulados".
Câncer cerebral: tumores cerebrais primários e metastáticos
Um tumor que começa na medula espinhal ou no cérebro é chamado de tumor primário. Existem mais de 100 tipos de tumores cerebrais primários. Alguns podem ser curados com muito pouco tratamento, outros não podem ser curados mesmo quando tratados de forma muito agressiva.
Um tumor que inicialmente cresce em outro lugar no corpo e depois se espalha para o sistema nervoso é chamado de tumor metastático, ou secundário.
É mais provável que um câncer que começa em outra parte do corpo vai se espalhar para o cérebro do que o contrário. Os cânceres mais comuns que se espalham para o cérebro são pulmão, mama, melanoma e cólon.
Câncer cerebral em crianças
Após leucemia, medula espinhal e tumores cerebrais são o segundo tipo mais comum de câncer em crianças. Certas condições genéticas fazem com que as crianças sejam mais suscetíveis a tumores cerebrais. "Estes incluem a síndrome de Li-Fraumeni, a Neurofibromatose e a doença de von Hippel-Lindau".
Existem diferenças consideráveis entre o câncer cerebral de uma criança e o de um adulto. Eles são encontrados em diferentes lugares, têm sintomas diferentes, olhar diferente sob o microscópio, e têm tendências diferentes para se espalhar para outras partes do corpo.
A maioria dos tumores adultos desenvolve-se no que é chamado de córtex cerebral, a área superior do cérebro que tem um papel na memória, pensamento e mais, enquanto as crianças muitas vezes desenvolvem tumores no tronco cerebral e cerebelo, que está localizado perto do tronco cerebral e afeta Movimento e Coordenação.
Ainda não se sabe por que as crianças têm tumores cerebrais primários. Existem quatro tipos comuns em crianças. Esses são:
Meduloblastomas. Este é o tipo mais comum de câncer cerebral encontrado em crianças, um pouco mais frequentemente em meninos do que em meninas. Ele está localizado no cerebelo. O tratamento inclui cirurgia, geralmente seguida de quimioterapia, e às vezes radiação.
Ependimomas. Os tumores são encontrados em pequenas cavidades cheias de líquidas chamadas ventrículos. Quimioterapia, cirurgia e radiação são todos usados para tratar Ependimomas.
Gliomas de tronco encefálico. Os adultos raramente obtêm estes. Eles são mais frequentemente vistos em crianças de 3 a 10. Radiação é comumente usados para tratar esses tipos de tumores cerebrais.
Astrocitomas. Estes são frequentemente não-cancerosos, e crescem lentamente. Eles são normalmente removidos através de cirurgia.